Thông thường, để tìm kiếm thông tin liên quan tới USMLE, mọi người sẽ search trên google từ khóa USMLE, nhưng để một bác sĩ học y tại các trường y ngoài Mỹ thi được USMLE, và đủ điều kiện apply vào các chương trình bác sĩ nội trú của Mỹ, thì từ cần search đầu tiên phải là ECFMG và NBME. Vậy nó là gì?

1. NBME – National Board Medical Exams

Để các bạn hình dung, mình tóm tắt quá trình đào tạo một bác sĩ ở Mỹ diễn ra như sau:

• Họ sẽ học một chương trình đại học đại cương: khoảng 4 năm.
• Sau khi học xong một bằng đại học đại cương, họ sẽ thi vào trường y khoa và học y khoa 4 năm (chương trình này có nội dung tương tự chương trình đào bác sĩ 6 năm của Việt Nam).
• Sau khi học xong trường y, thì nộp đơn vào chương trình bác sĩ nội trú, chương trình bác sĩ nội trú sẽ kéo dài 3 – 7 năm tùy chuyên ngành.
• Sau khi học xong nội trú, muốn đi chuyên khoa sâu hơn, thì làm fellow, thời gian từ 2 đến vài năm tùy chuyên khoa sâu.

Để đảm các trường y khoa có chất lượng đồng đều, các bác sĩ tốt nghiệp từ trường y ra đều đạt chuẩn, Mỹ có hiệp hội kiểm định y khoa quốc gia, gọi là National Board Medical Exam – viết tắt là NBME. NBME yêu cầu tất cả các bác sĩ sau khi tốt nghiệp trường phải hoàn thành kỳ thi USMLE step1 (kiểm tra kiến thức y học cơ sở như sinh lý, sinh hóa, giải phẫu…), USMLE step 2 CK (kiểm tra kiến thức y học lâm sàng như nội, ngoại, sản, nhi…), và USMLE step 2 CS* (kiểm tra kỹ năng lâm sàng) thì mới được nộp đơn vào chương trình nội trú (một số chương trình nội trú cho phép nộp đơn khi chưa có kết quả USMLE, nhưng phải hoàn thành sau đó).

Các bác sĩ học y khoa tại các trường y trong nước Mỹ được gọi là AMG, viết tắt của cụm từ American Medical Graduates.

2.  ECFMG – Educational Commission for Foreigner Medical Graduates 

Mặc dù ở Mỹ có rất nhiều trường y, nhưng số lượng bác sĩ đào tạo ra hàng năm vẫn không đủ phục vụ cho hệ thống y tế. Nước Mỹ cần một lực lượng bác sĩ được đào tạo tại nước ngoài tới Mỹ làm việc.

Để đảm bảo chất lượng của các bác sĩ  đào tạo ở nước ngoài này, một ủy ban được lập ra, gọi là ủy ban giáo dục y khoa ngoài Mỹ (Educational Commission for Foreigner Medical Graduates – ECFMG). ECFMG có nhiệm vụ đảm bảo các bác sĩ học y ở nước ngoài đủ chuẩn chất lượng giống như bác sĩ học y ở các trường trong nước Mỹ.

Quá trình kiểm định này được mô tả vắn tắt như sau:

• Bác sĩ nước ngoài đang học hoặc đã tốt nghiệp từ trường y ở nước ngoài (gọi là IMG – International Medical Graduates để phân biệt với AMG bên trên) đăng ký với ECFMG để nhận mã số và nộp các giấy tờ xác minh cần thiết.
• Sau khi có mã số và hoàn thành hồ sơ, bác sĩ IMG sẽ phải thi các kì thi USMLE giống như bác sĩ AMG.
• Sau khi hoàn thành kì thi USMLE, bác sĩ IMG sẽ nộp điểm thi cho ECFMG, hoàn tất các thủ tục giấy tờ khác, và yêu cầu ECFMG cấp chứng nhận ECFMG, lúc này bác sĩ IMG được xem như là có trình độ tương đương với bác sĩ AMG và có thể ứng tuyển vào các chương trình bác sĩ nội trú.

Như vậy, thi USMLE chỉ là một bước quan trọng để ECFMG công nhận một bác sĩ IMG có kiến thức và kỹ năng đạt chuẩn, cho phép bác sĩ này apply vào chương trình bác sĩ nội trú của Hoa Kỳ.

Hồ sơ để ứng tuyển chương trình nội trú ngoài chứng nhận ECMFG, còn yêu cầu thư giới thiệu, personal statement, CV, và các yếu tố khác. Mời bạn tìm đọc các phần tiếp theo để biết thêm chi tiết.

* USMLE step 2 CS hiện tại đã bị hủy, và được thay thế bằng các parthway khác nhau. Mình sẽ giải thích ở các phần tiếp theo.